全祖望，字紹衣，號謝山，浙江鄞縣人，學者稱他為謝山先生。生於康熙四十四年（1705年），卒於乾隆二十年（1755年），年五十一歲。他是清初浙東學派著名的史學家。
　　祖望的父親以經術課士，喜好讀史，祖望受到他的父親影響甚深，在他十六歲時，就能與人討論經史、證明掌故。鄞縣濱海為浙東遺民萃集之地，至全祖望時仍保有流風遺俗，他家族裡的耆老是抗清名將張煌言之女，他時常向其請教掌故軼聞，再參考一些舊聞，而著有《滄田錄》一書。後又撰寫《續甬上耆舊詩》，《甬上耆舊詩》是鄞縣胡文學所輯，乃是收集鄞縣先哲的遺詩，依其才品名位高下編定論次，因此，全祖望作此書的續編，亦是要向這些先哲致意，以詩存人、發揚幽潛。這兩本書，可以展現全祖望對於地方的關懷、對先哲的仰慕之意、對史料的濃厚興趣。據說，全祖望曾經至鄉賢名宦祠，見到當年降清的叛將謝三賓（為鄞縣最早迎降清兵之將）、張傑（原為張煌言的部屬，後來降清，並以計誘捕張煌言）的木主，大怒之，認為這些人不配接受人們的景仰，因而將其木主擊碎，投入池中。從此事可以看出他個性中剛強激烈的一面，遇到不義之事，不肯苟合順之。又，史書亦曾記載，全祖望自負於氣節，喜歡隨意批評別人。有一次，罹患齒痛，他的妻子就藉此事揶揄他：「這是你喜歡隨意批評別人的報應。」然而，全祖望仍依然故我，像他就曾批評閻若璩是「學究陋儒」，譏諷邵廷采「讀書太少」。由此可以他個性中刻峻寡和的一面，不懂待人處世的個性，讓他的一生吃足了苦頭。
　　雍正七年，督學王蘭生幫朝廷遴選人才，薦舉全祖望入京。戶部侍郎李紱看了他的文章，稱讚他為繼王應麟、黃震後的第一人，對他的評價甚高。乾隆元年，舉博學鴻詞科，會試成進士，選翰林院庶吉士。當其時，首輔張廷玉因與李紱積不相能，而全祖望由於受到李紱的賞識，因而也被牽連，祖望個性又甚為剛直，不逢迎於張廷玉，因此，當年的翰林院散館後，祖望被置於最下等，歸班授以知縣職。祖望才剛於仕途起步，便遭遇此等挫折，便掛冠離去，返歸故里。
　　祖望歸於故里之後，貧病交迫，卻仍為學不輟，在歷史文獻的蒐集與整理上用力極多，後來往來於大江南北，與許多學士賢哲交遊，曾應紹興太守杜甲之請，講學於蕺山書院，後又不滿杜甲傲慢而請辭，後又任教於端谿書院，在講授之餘，專心於著述，在碑傳的撰寫、續補《宋元學案》、校勘《困學紀聞》與《水經注》的成就上貢獻極大。全祖望曾經說過：「史臣不立節烈傳，所當立傳者何人」，有著如此的抱負，讓他在編集傳記的工作上取得極大的成績。他對於明末清初的掌故軼聞特別有興趣，不僅編寫了許多當時忠臣義士的事蹟，對於南明時期的歷史背景與時代氛圍皆能詳細述明，能補舊史之所缺、正舊史之所訛，繼承了浙東史學以往重跟柢、尚志節的優良傳統。這些文章主要保存在他的著作《鮚埼亭集》中。
　　他生平最佩服黃宗羲，曾幫黃宗羲補完《宋儒學案》，博採諸書，編成百卷，並幫黃氏原來的篇章作修補，耗時十年始竣工，自稱「予續南雷此書，旁搜不遺餘力，蓋有六百年來儒林所不及知，而予表而出之者」。又曾三箋《困學紀聞》，將閻若璩、何焯對《困學紀聞》所作的箋拿來校訂，補正其說，語多精闢；七校《水經注》，將《水經》中經與注相互混淆之處一一修正，皆足見其汲古之深。
　　在經學的成就上，可見他所著的《經史問答》十卷，是他條錄經史疑義而成之作。另外可以注意的是，當年他在翰林院時，與李紱同居於京師紫藤軒，兩人互相切磋學問，人品學術皆有相近之處，他曾經和李紱相約同鈔《永樂大典》，此開以後乾隆時期下召纂修《四庫全書》之遠源。原來四庫館的成立，乃朱筠奏請蒐集遺書，而開局閱校《永樂大典》，為朱筠所上奏呈當中的要點。可說李紱與全祖望為首開蹊徑之人。
　　雖然全祖望一生未顯宦達，又因個性好於批評，苛刻寡和，以致後事淒涼，無以為葬，但是後人對他學術的評價還是極為推崇，阮元曾經讚譽過他：「經學、史才、詞科三者，得一足傳，而祖望兼之，其《經史問答》，實足以繼古賢、啟後學，與顧炎武《日知錄》相增。」又，《清儒學案》亦曾說全祖望的史學，是足以繼承浙東學派自黃宗羲以來的優良傳統。


撰稿人：鄭于香